Door nieuwe federale maatregelen dreigen werkloze hun uitkering te verliezen, zonder waardig alternatief of aangepaste begeleiding. De zes erkende mantelzorgverenigingen (Coponcho, Mantelzorgnetwerk, Okra Zorgrecht, Onbegrensd, Samana en Steunpunt Mantelzorg) ontvingen de afgelopen weken verontrustende signalen. “Mensen die al op hun tandvlees zitten, worden nu nog verder onder druk gezet.”
Ziek worden of je job verliezen is geen keuze. Dat geldt evenmin voor mantelzorg. Wie tegelijk zorgt voor een palliatief, ernstig ziek gezins- of familielid of een gezins-of familielid met een beperking, bevindt zich vaak in een bijzonder kwetsbare positie. Net voor die groep zou sociale zekerheid een vangnet moeten zijn.
De mantelzorgverenigingen benadrukken dat zij een duurzaam en rechtvaardig sociaal zekerheidssysteem volledig ondersteunen. Oneigenlijk gebruik van uitkeringen kan en mag niet. “Maar vandaag worden mantelzorgers over dezelfde kam geschoren als wie niet wil werken, terwijl zij net een enorme maatschappelijke bijdrage leveren”, zegt Hilde Weckhuysen, stafmedewerker Mantelzorgnetwerk vzw en woordvoerder namens de 6 erkende mantelzorgverenigingen.
Uitkering onder bestaansminimum
Langdurig werkloze mantelzorgers kunnen terugvallen op een vrijstelling voor de arbeidsmarkt maar die regeling is zo goed als financieel onleefbaar. De bijhorende uitkering ligt immers ver onder het bestaansminimum. “Dat dwingt mensen tot onmogelijke keuzes: ofwel zorg opnemen en verarmen, ofwel ‘beschikbaar’ blijven voor de arbeidsmarkt ook al is dat in de praktijk niet haalbaar”, stelt Hilde Weckhuysen.
De verenigingen vragen de federale regering om de uitkering bij vrijstelling voor de zwaarst belaste mantelzorgers op te trekken tot een leefbaar niveau, vergelijkbaar met het thematisch verlof voor palliatieve zorg of medische bijstand. “Dan kunnen mantelzorgers bewust kiezen voor zorg én zich toch voorbereiden op een duurzame re-integratie op de arbeidsmarkt.”
Mantelzorgers wíllen werken
Door de recente federale hervormingen dreigen langdurig werkloze mantelzorgers hun uitkering van vandaag op morgen te verliezen. Maar maatregelen om kwetsbare mantelzorgers duurzaam op de arbeidsmarkt te re-integreren ontbreken.
De mantelzorgverenigingen pleiten daarom voor een aangepaste loopbaanbegeleiding en voor een beleid dat inzet op mantelzorgvriendelijk werk. Een mantelzorgvriendelijke werkvloer is cruciaal want maar liefst eén op vijf Vlamingen combineert werk met mantelzorg.
Mantelzorgers raken ook overbelast door de structurele tekorten in de professionele zorg. Besparingen, lange wachtlijsten en een gebrek aan ondersteuning duwen hen richting uitval en burn-out. “Investeren in zorg is geen kost, maar een garantie op minder ziekte-uitval en meer werkbaarheid.”
De verenigingen vragen de Vlaamse overheid om tegelijk te investeren in een toegankelijk, ondersteunend en betaalbaar zorgaanbod zodat mantelzorgers aan het werk kunnen blijven
De boodschap aan beleidsmakers is duidelijk: geef mantelzorgers rechtszekerheid, erken hun inzet en zorg voor aangepaste begeleiding naar werk.
Dit persbericht vertolkt het gemeenschappelijk standpunt van de zes erkende mantelzorgverenigingen: Coponcho, Mantelzorgnetwerk, OKRA Zorgrecht, Onbegrensd, Samana en Steunpunt Mantelzorg.
Perscontact: Hilde Weckhuysen – 0470/29 11 16 – hweckhuysen@samenferm.be
